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El Atlético de Madrid ya tiene asegurada la participación en la Europa League tras su triunfo en la final del pasado miércoles. Pero el Atleti, quiere más, en realidad, necesita más para que a los dirigentes no les queden excusas para no mantener en el equipo a las estrellas. La clasificación para la Liga de Campeones está muy complicada. Lo ha tenido en la mano, como todo el mundo sabe, pero se lo va a tener que jugar todo a un solo partido, contra el Villarreal.

El Atlético de Madrid posó ayer para la nueva foto oficial del equipo tras el cierre del mercado invernal. En esta foto ya no veremos ni a Reyes, ni a Joel, ni a Pulido, ni a Diego Costa. Las únicas caras nuevas son las de Fran Mérida, que regresa de su corta cesión al Braga portugués y las de Simeone y el Mono Burgos, que han llegado para suplir a Manzano y Baraja.

Finalizó la primera vuelta de la Liga 2011/12 y el Atlético consiguió su primera victoria fuera de casa en el último partido, que debió haber sido el primero. Gregorio Manzano no consiguió vencer ningún partido a domicilio en Liga en su segunda etapa con el Atlético. En la primera, en la temporada 2003-04, sólo venció 4 de los 19 partidos disputados lejos del Calderón.
En esta primera vuelta, el Atlético fue primero el peor visitante de todas las categorías españolas y luego el peor visitante de las grandes ligas europeas.

El Atlético jugará mañana su tercer derbi madrileño en apenas un mes, tras caer ante Getafe y Real Madrid. Esta vez será ante el Rayo Vallecano, que vuelve a Primera tras 8 años en el exilio, en horario casi matutino (12:00, GolT y Canal+Liga). Enfrente también estará Movilla que busca quitarse una espinita que lleva escociendo demasiados años. ¿No se animan a ir al estadio y cantarle a Manzano aquello de “dónde está el siete”?

Hoy hay derbi. El Atlético visita al Real Madrid. Atrás quedan los otros 148 partidos y los 464 goles, las 375 amarillas y las 39 expulsiones. Atrás quedan los goles de Santillana y Campos, el teatro de Buyo, el gol de Perea que nunca subió al marcador, los regates de Raúl, el Albertinazo, los penaltis esquilmados por manos “involuntarias”… Hoy todo eso queda atrás. O al menos eso tenemos que pensar, porque si miramos a las estadísticas podemos echarnos a temblar. Fíjense ustedes bien.

El Atlético jugará esta noche (22:00, La Sexta) en el Camp Nou contra el Barcelona, actual campeón de la competición. Los culés llegarán con la moral minada tras sus tropiezos ante Real Sociedad, Milán y Valencia. Y los colchoneros todo lo contrario: 3 victorias en los 3 últimos partidos y sin recibir gol. Falcao, con 5 goles en los 2 últimos partidos, será la pieza clave para lograr algo positivo.

Hoy comienza el Atlético una nueva andadura en la UEFA Europa League a las 21:05 en el estadio Vicente Calderón. Enfrente estará el Celtic de Glasgow, un histórico escocés con jersey a rayas horizontales, como en el rugby. Y vienen con ganas de guerra y venganza, tras haber calentado el partido toda la semana recordando aquella semifinal de la Copa de Europa de 1974.