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Hoy hay derbi. El Atlético visita al Real Madrid. Atrás quedan los otros 148 partidos y los 464 goles, las 375 amarillas y las 39 expulsiones. Atrás quedan los goles de Santillana y Campos, el teatro de Buyo, el gol de Perea que nunca subió al marcador, los regates de Raúl, el Albertinazo, los penaltis esquilmados por manos «involuntarias»… Hoy todo eso queda atrás. O al menos eso tenemos que pensar, porque si miramos a las estadísticas podemos echarnos a temblar. Fíjense ustedes bien.

El Atlético jugará esta noche (22:00, La Sexta) en el Camp Nou contra el Barcelona, actual campeón de la competición. Los culés llegarán con la moral minada tras sus tropiezos ante Real Sociedad, Milán y Valencia. Y los colchoneros todo lo contrario: 3 victorias en los 3 últimos partidos y sin recibir gol. Falcao, con 5 goles en los 2 últimos partidos, será la pieza clave para lograr algo positivo.

Hoy comienza el Atlético una nueva andadura en la UEFA Europa League a las 21:05 en el estadio Vicente Calderón. Enfrente estará el Celtic de Glasgow, un histórico escocés con jersey a rayas horizontales, como en el rugby. Y vienen con ganas de guerra y venganza, tras haber calentado el partido toda la semana recordando aquella semifinal de la Copa de Europa de 1974.

El Atlético de Madrid ultima su pretemporada y cae por la mínima ante el Valencia. Puede parecer una broma una frase así cuando ya estamos en la tercera jornada de la Liga, y si lo fuera sería una de muy mal gusto. Pero es la realidad que nos toca vivir año sí y año también bajo la gestión de Gil Marín y Cerezo. Fichajes tardíos, transfers que no llegan y salida de jugadores a últimísima hora hacen que, tras 3 semanas de comienzo de Liga, jornada de huelga y semana de selecciones incluída, los jugadores apenas hayan entrenado 3 veces juntos.

El «Mejor Gestor del Mundo» ha vuelto a demostrar su aptitud para dirigir proyectos y aún en la jornada 2 de Liga (¡ojo, la jornada 2!) no ha conseguido completar un equipo de fútbol competitivo. Viendo el partido tranquilamente en el palco se encontraban los dos mejores delanteros del Atleti. A la izquierda, uno recién llegado que ha costado la friolera de 40 millones de euros y que, cosas de gestores, no puede jugar porque falta un papel. A la derecha, uno que se va pero que aún seguía porque, cosas de gestores, aún no le habían pagado lo que se le adeudaba de la temporada pasada.

El fútbol moderno ha perdido definitivamente la cabeza. Lo que antaño eran clubes de fútbol, hoy no son más que empresas que buscan maximizar beneficios aunque eso conlleve darle la espalda a los aficionados. Y han encontrado en las televisiones sus aliados perfectos. Primero, con unos contratos de derechos de imagen cláramente desiguales, pagando 140 millones a dos equipos y menos de 40 a los demás (algunos incluso apenas 10 millones). Este fue el primer paso para destruir la anteriormente conocida como «la mejor liga del mundo», hoy conocida como «la otra liga escocesa».

El viernes 5 de agosto de 2011 a las 13:30 se sortearán desde Nyon (Suiza) los Playoff de la UEFA Europa League 2011-12. En esta última ronda competirán 76 equipos: los 35 que han pasado la Tercera Ronda de Clasificación (entre los que se encuentra el Atlético de Madrid), los 15 perdedores de la Tercera Ronda de Clasificación de la Champions League y los 26 clasificados directos. Veamos los equipos ante los que tendremos que luchar.