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El 21 de enero de 2012, hace exactamente 9 meses, el Atlético de Madrid visitaba Anoeta en una crisis deportiva y de identidad. Eliminados de la Copa del Rey por un 2ªB, ocupando la zona media de la clasificación, sin victorias fuera de casa (al igual que los equipos que ocupaban las dos últimas posiciones), lejos de los objetivos marcados a principio de temporada… El club había roto recientemente con su pareja, Gregorio, tras una corta temporada de discusiones, desengaños y acusaciones cruzadas. Entonces apareció Diego Pablo y el Atleti decidió darle una oportunidad. Allí, bajo el cielo donostiarra, se produjo la concepción.

Por fin, vuelve el Fútbol (con mayúsculas) al Vicente Calderón, el fútbol de verdad, el de toda la vida, el de antes de los contratos televisivos y los horarios imposibles. Todo vuelve a la normalidad. Un partido de fútbol un domingo a las 6 de la tarde, las gradas llenas de niños y peñas, las radios en su sitio, el Atleti batiendo récords y la ilusión… bueno, ilusión en el Calderón siempre hay, aunque ahora hay muchas razones para estar aún más ilusionados.

Nunca antes un parón de Liga por selecciones se había pasado con tanto gusto. Hubiera sido lo normal ver a aficionados quejarse por no poder ver a su equipo durante tanto tiempo, con un fin de semana sin fútbol de por medio, tan sólo tras 3 jornadas del inicio de Liga. Sin embargo, los colchoneros hemos pasado el parón felices, muy tranquilos, con visitas a Neptuno incluídas. Hemos tenido 15 días para disfrutar tranquilamente de nuestra nueva Supercopa de Europa y casi ni nos hemos acordado de la Liga.

El Atlético de Madrid ya tiene asegurada la participación en la Europa League tras su triunfo en la final del pasado miércoles. Pero el Atleti, quiere más, en realidad, necesita más para que a los dirigentes no les queden excusas para no mantener en el equipo a las estrellas. La clasificación para la Liga de Campeones está muy complicada. Lo ha tenido en la mano, como todo el mundo sabe, pero se lo va a tener que jugar todo a un solo partido, contra el Villarreal.

El Atlético de Madrid posó ayer para la nueva foto oficial del equipo tras el cierre del mercado invernal. En esta foto ya no veremos ni a Reyes, ni a Joel, ni a Pulido, ni a Diego Costa. Las únicas caras nuevas son las de Fran Mérida, que regresa de su corta cesión al Braga portugués y las de Simeone y el Mono Burgos, que han llegado para suplir a Manzano y Baraja.

Finalizó la primera vuelta de la Liga 2011/12 y el Atlético consiguió su primera victoria fuera de casa en el último partido, que debió haber sido el primero. Gregorio Manzano no consiguió vencer ningún partido a domicilio en Liga en su segunda etapa con el Atlético. En la primera, en la temporada 2003-04, sólo venció 4 de los 19 partidos disputados lejos del Calderón.
En esta primera vuelta, el Atlético fue primero el peor visitante de todas las categorías españolas y luego el peor visitante de las grandes ligas europeas.

El Atlético jugará mañana su tercer derbi madrileño en apenas un mes, tras caer ante Getafe y Real Madrid. Esta vez será ante el Rayo Vallecano, que vuelve a Primera tras 8 años en el exilio, en horario casi matutino (12:00, GolT y Canal+Liga). Enfrente también estará Movilla que busca quitarse una espinita que lleva escociendo demasiados años. ¿No se animan a ir al estadio y cantarle a Manzano aquello de «dónde está el siete»?