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Se había dicho durante toda la semana que el partido del Valencia era clave para la continuidad de Quique Sánchez Flores, que su ex-equipo podría ser su verdugo en caso de producirse una derrota. La misma semana que se presentaba un grupo opositor a los gestores del club, cuya voz principal es el hijo de Vicente Calderón, una serie de artículos y entrevistas habían aparecido en los principales diarios deportivos, apoyados por sus respectivas radios, alabando a los dueños del club y desviando la atención de la afición hacia el míster.

Hace tiempo el Atleti era un grande. Luchábamos por ganar la Liga, estábamos en todas las finales, cuando íbamos a un campo el rival se acojonaba. Cuando no eres grande y lo has sido, tienes que aparentar esa grandeza. Tienes que meter miedo al rival, aunque luego pierdas, al menos demuestra tu grandeza. Ayer el Atleti fue al Camp Nou como un equipo pequeño, como cuando has tropezado, estás a punto de caer y en vez de alargar los brazos y buscar apoyo, lo único que haces es cerrar los ojos y esperar el inevitable porrazo. El Atlético está cayendo, y ya tiene los ojos cerrados.

El problema del Atleti no calza botas nike o adidas con taco, ni tampoco se pone un sobretodo de pana y da vueltas por el área técnica y ruedas de prensa tras los partidos. El problema del Atleti se sienta en asientos de cuero, con calefacción, y con una televisión. Se sienta entre presidentes y políticos, y en el descanso no bebe cerveza ni come sandwich de salami, sino vino, champán y delicias de caviar. El problema del Atleti lleva ahí 24 años.

La defensa del Atlético es un circo. La culpa la tienen, a partes iguales, los dueños del club y el entrenador. Los dueños porque siguen fichando jugadores mediocres, que no podrían jugar ni en la Segunda división, gracias a los consejos de García Pitarch, director deportivo, director técnico, secretario técnico, ojeador o lo que sea que haga este señor. Sea cual sea su trabajo, lo hace mal. Pero él sigue viajando a Brasil (allí ya le llaman Suso, empieza a haber confianza) a buscar jugadores que nadie querría ni allí. Y ojo, se rumorea que en junio vendrá un tal Miranda. Agárrense los machos.

Tras la humillante derrota en Alicante y la sensación de haber tirado la Copa en el Bernabeu, se presentaba el imprevisible Atlético a jugar contra un Mallorca muy irregular en Liga, y otro lunes con Copa el jueves. Con la baja de Agüero lesionado, Quique volvió a dar otra vuelta de tuerca más y se inventó una alineación con forma de 4-3-3 en la que Valera y Antonio López eran los laterales titulares. Filipe y Domínguez fueron castigados por sus últimos errores defensivos, y con razón. En el centro del campo, el nuevo fichaje de Pitarch, Elías, fue titular, y en la delantera Reyes y Mérida acompañaban a Forlán.

Llegaba el Atleti a Alicante tras 6 partidos sin perder y con el ánimo de estar en Cuartos de Final de la Copa del Rey tras superar al Espanyol. Llegaba, sin embargo, con cierto mosqueo por tener que jugar un lunes a 3 días de un derby, y sabiendo que también tendría que jugar el siguiente lunes, también a 3 días de otro derby. Era el partido ideal para resolver rápido y especular, descansando el resto del partido para la gran cita. Eso, claro, si todo fuera normal y esto no fuera el Atlético.

Hay un dicho en el mundo del fútbol que asegura que para que un equipo funcione, tiene que tener un buen portero y un buen delantero, y además que sean fijos. En el Atlético se cumple: tenemos a De Gea y a Agüero que siempre son los mejores del partido. Pero además, si realmente quieres que un equipo funcione, tienes que tener una defensa que proteja a ese buen portero y unos centrocampistas que nutran de balones a ese buen delantero. Cuando tienes a Simao jugando en Turquía, a Forlán en la grada con molestias, a Reyes sancionado y si Tiago se lesiona en el minuto 20, el resultado es claro.