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Sánchez Pizjuán, domingo 5 de noviembre de 2005, se quita el chandal y espera al lado del cuarto árbitro para salir un joven y nervioso chaval. 18 años y medio. Sólo tres jugadores más jóvenes que él habían debutado con la rojiblanca en más de 100 años de historia. Uno de esos canteranos históricos está sobre el campo en ese momento, Fernando Torres, que además porta el brazalete de capitán y le hace un gesto de ánimo «¡Vamos Mario!» parece decirle. Intenta calmar los nervios moviendo las piernas para que no le tiemblen; a él siempre le gusta aparentar calma.

Mucho se ha escrito y hablado de lo que sucedió el pasado domingo en el Vicente Calderón. En concreto, y lejos de hablar de la buena alternativa que ofrece Diego Costa, de la resurrección de Koke (permitidme la gracia fácil con su apellido), o de que hay gol más allá del Tigre Falcao, todos los minutos de tertulias, todas las páginas iban dirigidas a esos siete minutos malditos que pudieron costar caros al Atlético. Parece como si molestase que el Atlético estuviese tan bien en lo que llevamos de temporada

El jueves a las 21:05 el Atlético de Madrid se juega ante el Hannover 96 el pase a semifinales. Un partido en el que el Atleti no lo tendrá nada fácil por la cortedad del resultado del encuentro de ida. En Madrid el Atlético ganó por 2 a 1 con un gol, en los últimos minutos de partido, de Salvio. Además, los alemanes demostraron que son un rival complicado y que, a buen seguro, van a exprimir al máximo sus fuerzas para intentar meterse en las semifinales.

Hágase la luz. Y la luz se hizo. ¿Pero habrá llegado la luz a tiempo? Diego Ribas ha vuelto de una lesión que le ha apartado del once atlético en los últimos 8 partidos. Y con Diego vuelve el juego ofensivo, el desborde y la improvisación en la zona de tres cuartos vuelve a dar algo de brillo al apagado juego de los de Simeone que llegan al tramo final de Liga exhaustos, faltos de idea y a remolque en la Liga quedando pocos partidos restantes y con el margen de error muy estrecho para remontar semejante cantidad de puntos y puestos.

Mucho se ha escrito, hablado y debatido del efecto Simeone. Cuando se han ganado partidos para elogiarlo, cuando no se ganan para asegurar su disolución. Creo más en los estilos que en los efectos. Los estilos son más constantes, permanecen en el tiempo. Los efectos son efímeros. Por eso no me preocupa si el efecto Simeone se ha difuminado o no. Lo significativo es que el estilo se ha mantenido. De lo que no me cabe ninguna duda es de que el Atlético de Madrid tiene un estilo.

Quien suscribe esta crónica desearía haber visto el partido de ida la semifinal de la Copa de Europa que se disputó entre los dos mismos equipos y en el mismo escenario que el de anoche. Ve con los ojos del corazón a Reina, Díaz, Ayala, Adelardo, Heredia, Gárate… Una eliminatoria que debiera estar en el imaginario de todo seguidor colchonero para honrar la gloria del Atlético de Madrid. No pude contar esa gran historia y les tendré que contar otra, muy diferente.

A las horas en las que escribo, aún no sé si a Falcao le han dado dos o tres goles. Dependerá de lo que decida Eduardo cuando se reúna con Iturralde en el vestuario del Vicente Calderón en el momento en el que redacte el acta. Poco importa, la verdad. El animalito de Radamel ha marcado dos o tres goles (para mí dos), le han hecho un penalti que Eduardo no quiso pitar, le han anulado un gol como una catedral que Iturralde quiso anular, ha dejado la marca del cuero del esférico en la cruceta de la portería.