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Aún sabiendo que perder una eliminatoria con el enemigo deportivo más acérrimo de todos los que tiene el Atlético de Madrid por 5 – 0 es un varapalo notable, estoy convencido de que el cholismo no ha muerto. Es un hecho que el Atleti ha perdido tres partidos seguidos por primera vez desde que Simeone es entrenador. Este mal dato viene, sin embargo, a realzar los desafíos superados hasta ahora, puesto que si es la primera vez, significa que en dos años nunca se había producido semejante circunstancia.

Parecía que esta vez sí, que empezaría la primera grieta en el equipo del Cholo. Pero fue que no. Al Atlético de Madrid, a éste, no al de antes, no hay que darlo nunca por muerto. El Athletic tenía todo a favor: el ambiente y lo que era peor, la dinámica del partido después de que Aduriz adelantara a su equipo en el tramo final de la primera parte. Sin embargo, el grupo de hombres que conforman el Atleti no se amilanó y salió en la segunda parte a seguir demostrando

Andrea Berta es el hombre de confianza que ponía Peter Lim como avanzadilla a su, posteriormente fallido, desembarco en el Manzanares. Berta, que se quedó en el Atleti por alguna misteriosa razón que no acierto a desentrañar, declaró recientemente en una emisora de radio italiana: «El Atlético es un club que por naturaleza debe vender cada año”. Remachó las palabras anteriores diciendo: “Pensamos que podremos retener a nuestros jugadores, al menos, por otro año más»

La jugada más sintomática de todo el partido fue la última: un defensa del Valencia recogió un balón cercano al córner derecho de su campo. Allí, como lobos hambrientos, acudieron Filipe Luis y Cristian Rodríguez. Presionaron y se tiraron al suelo como si aquel balón fuera el más decisivo de sus vidas, el último del partido. Lo era, pero no como pudiera parecer para cualquier persona que acabara de asomarse a ver la escena. Su equipo ganaba el partido por dos goles a cero y la eliminatoria estaba sentenciada desde hacía diez minutos.

El Atleti se ha ganado el respeto de todos hasta el punto de que no solo son el Levante y el Málaga los que modifican su esquema y sus alineaciones cuando se enfrentan a él, también es el Barcelona. Martino advirtió en una conferencia de prensa que era probable que Messi y Neymar no jugasen como titulares. Cierto es que ninguno de ambos está en plenitud. Pero no fue solo por eso por lo que el entrenador barcelonista les dejó sentados; fue, también, porque el Atleti le inspira mucho respeto.

El 6 de junio de 1944 comenzó la Operación Overlord, el desembarco masivo del ejército aliado en las playas de Normandía. Un hecho que inició la liberación de la Europa Occidental.

El sábado, el Atleti desembarcará en la Liga contra la Wehrmacht barcelonista sin caretas, armados hasta los dientes, y con toda la estrategia y empeño de liberar una competición convertida en plutocracia desde hace años.

Ya ocurrió en la final de la Copa. Siempre, o casi siempre, recordamos a los goleadores, a los que dan el último pase, y muy poco a los porteros. En el tiempo perdurarán la genial jugada de Falcao y el gol de Costa, el centro de Koke y el remate de Miranda. Se recordarán, pero menos, las enormes paradas de Courtois a partir de las cuales, siendo justo, el Atleti empezó a creer en la remontada.

Si en Sant Andreu el Atleti salió cómo si estuviera jugando en el Bernabéu en Valencia no iba a ser menos