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Decían varios periodistas de los que suelen acompañar al Atlético de Madrid que no percibían en el ambiente de los jugadores rojiblancos un entusiasmo extraordinario para superar la eliminatoria. Quique pareció darles la razón al alinear únicamente a Agüero en ataque. Pero, el desarrollo del partido vino a contadecir tanto la percepción de los periodistas como la supuesta intención con la alineación del entrenador.

El Atleti nos mantiene despiertos alimentando el sueño de alcanzar lejanas metas en esta competición denostada por todos, menos por los aficionados que queremos seguir viendo al Atlético campeón por los estadios de Europa. ¿Por qué no? ¿Qué es el hombres sin ilusión, sin alegría, sin ganas? ¿Y si luego nos la pegamos? Pues pondremos la cara para que nos den, pero de momento ponemos la cara, las piernas y la inteligencia para ganar partidos.

Galatasaray 1 – 2 Atlético de Madrid

Con un Agüero batallador y, eso sí, demasiado sólo mientras estuvo en el césped, un Reyes extraordinario y un Forlán en el papel de estrella del remate, el Atlético consiguió una clasificación para los octavos de final de la Europa League. Muchos quizás argumenten, que el equipo contrario era el Galatasaray, un equipo con más mito que realidad futbolística, una cuestión que no niego. Pero, si repasamos las actuaciones de los españoles en esta primera ronda eliminatoria el Atlético es el único equipo de los nuestros que ha ganado fuera de casa. Algún mérito tendremos, digo.

El choque empezó de forma insulsa, sin un claro dominador del encuentro. Los turcos crearon más peligro que los nuestros, aunque siempre con remates forzados. Mientras tanto, a Agüero le había dado tiempo a crear un par de jugadas que no encontraron rematador. Hasta que llegó la jugada de la lesión del Kun. Es incomprensible que ninguno de los cinco árbitros no viera la tremenda patada que el defensa turco, con pinta de leñador, le propinó en toda la cara al argentino.

El Atlético dominó mucho mejor el partido en la segunda parte y dispuso de varias ocasiones, entre ellas un disparo al larguero de Reyes. Y llegó el primer gol, al aprovechar un saque de banda (milagro) y una combinación entre Jurado y Simao que resuelve la situación con un disparo cruzado.

Ya nos veíamos en la siguiente ronda, pero de nuevo nuestra débil defensa, en un fallo en cadena, de Valera que se despista, de Asenjo que no sale de la portería y de Antonio López que no llega a despejar el balón, permite el segundo gol de Keita en la eliminatoria.

El partido se encaminaba hacia la prórroga hasta que un genial Reyes mete un pase al área para que Forlán dispare magistralmente ajustando el balón al lateral de la red que permite la clasificación para los octavos de final de la denostada Europa League. Una nueva eliminatoria que nos permitirá seguir soñando.

A la contra: El experimento de introducir dos jueces de gol, o auxiliares del árbitro o como narices se llamen les salió a los de la UEFA desastrosamente. Visto lo de ayer no sirven para nada, excepto para cobrar más a los clubes. No tomaron ninguna decisión, ni el penalti a Reyes, ni el de Perea, ni la expulsión del defensa con pinta de leñador por la patada en la cara al argentino. Bien, Plantini, bien.

El apunte: Es la segunda eliminatoria de la historia en que el Atleti supera un resultado adverso (empate con goles o derrota) en la ida, siendo este partido en casa. La vez anterior fue contra el Celtic de Glasgow con idénticos marcadores en ambos partidos. Fue en la Recopa de la temporada 85/86. Fuente: la liga en números

Corona de laurel: Reyes. Una vez más el sevillano demostró que está decidido a ser una estrella del Atlético y del campeonato. Ha hecho merecimientos suficientes para volver a la selección, aunque ésta parece un coto cerrado a estas alturas del calendario como para que pueda incorporarse a la lista del Mundial.

A los leones: A Perea que actuó bien la mayoría de las veces, pero que cometió un fallo que a punto estuvo de costarnos la clasificación.

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El fútbol es ante todo un juego. Profesionalizado, que mueve pasiones, que genera millones de euros. Por el que se disfruta o llora en aceras contrarias, pero próximas. Al fútbol se le dedican numerosas páginas de periódicos, bytes y bytes de información en páginas de internet; horas de radio y televisión y de tertulias en los bares y en las reuniones de amigos en las peluquerías y hasta en las pescaderías, si me apuráis.

Ronaldo es más famoso que Cavaco Silva, Agüero que Cristina Fernández e Iniesta más conocido que el santo patrono de Fuentealbilla. Quizás sea por eso por lo que se nos olvida que el fútbol es un juego de once deportistas contra once deportistas, un árbitro como juez, una extensión de césped como lugar de la contienda y como único objetivo introducir un balón en la portería del equipo contrario.

Almería 1 – 0 Atlético de Madrid

Un juego al que normalmente gana el mejor, pero no siempre. Porque el fútbol es, como todos los juegos, caprichoso, tiene un punto de fortuna, de acierto, de error y de azar.

El Atlético construyó el partido, sobre todo la segunda parte, entre sus tres futbolistas más destacados ayer: Reyes, Assunçao y Tiago. Dominó buena parte del partido de una forma similar a como lo hizo en los tres anteriores: seguridad defensiva, correcto control del balón en el centro del campo para permitir llegar al gol a través del juego de ataque.

Todo lo que está en los manuales que hay que hacer para ganar un partido de fútbol. Pero los caprichos del fútbol son indescifrables. Unas veces por el portero, en otras ocasiones el poste o el larguero y una vez la mala puntería de Forlán impidieron que el Atlético se pusiera por delante en el marcador.

Y el Atleti se puso cansino e insistió. Quiso, siempre, ganar el partido, pero ayer como el jueves no era el día. Como tantos otros diréis, pues sí como tantos otros. Una temporada que nació encabritada y que será muy difícil de domesticar, a pesar de la evidente mejoría que muestra el equipo que no se ve recompensada con victorias.

A la contra: El juego ha mejorado desde la llegada de Quique, pero no se ve acompañado por una clara mejora en los resultados de la competición liguera. Además no gestiona bien los cambios: ayer no jugó Salvio, cuando el jueves lo hizo sólo cinco minutos. Agüero entró tarde, aunque al parecer, tenía unas décimas de fiebre. Pues si tiene fiebre, no debe jugar, en fin …

El apunte: Ocho goles le han marcado al Atleti en distintos partidos en los últimos cinco minutos del tiempo reglamentario.

Corona de laurel: Reyes. Fue de calle el mejor del Atlético y del partido. Le hicieron 200.000 faltas, era la única forma de pararlo, y el árbitro pasó de Reyes al que encima le enseño una tarjeta amarilla.

A los leones: El árbitro que se tragó impunemente un penalti clamoroso en el área del Almería.

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Todo el mundo en el club había dicho durante los días previos al partido de anoche que el Atleti debería llegar en esta competición lo más lejos posible. No era suficiente con haber llegado a la final de La Copa del Rey. Quique se tomó en serio estos comentarios y lo demostró en la alineación.

El termómetro de la seriedad con la que el Atleti se toma los partidos se mide por la alineación de Forlán y Agüero. Si la cosa va en serio, juegan, si no se reserva a uno. Claro que como ni Forlán ni Agüero tienen sustituto en esta competición, tampoco había mucho margen de maniobra.

Atlético de Madrid 1 – 1 Galatasaray

Reyes 
Y los jugadores se lo tomaron en serio, al menos mientras les duraron las fuerzas. Porque el Atletico dominó a un equipo mediocre tirando a malo durante 60 minutos. Con un juego pausado, sin brillo, con poca tensión, como no suele gustar en el Manzanares, pero más académico que es como quiere el entrenador. Lo que hace pensar que poco a poco Quique va moldeando el equipo a su gusto.

Se crearon varias oportunidades, pero se logró un solo gol. Y eso, es siempre un peligro, aunque el contrario sea peor que tú. Desde la grada se podía sentir que o el Atlético marcaba el segundo gol o los turcos marcarían el suyo. Y, para desgracia nuestra, ocurrió lo segundo antes que lo primero. Unas veces por Leo Franco, otras por el poste y otras por la ceguera de cara a portería, seguro que transitoria del Kun Agüero, el partido anduvo en el alambre hasta que los turcos empataron el partido. Luego con muy poco tiempo y muy poca convicción el Atleti trató de intentarlo pero se veía que no iba a ser posible.

Así las cosas el empate a uno en casa es tradicionalmente un mal resultado en una eliminatoria a doble partido. Pero que nadie dude de que el Atleti es capaz de ganar al Galatasaray.

A la contra: Ya en el campo me dio la sensación de que Asenjo no tuvo la culpa en el gol de los turcos y al verlo en youtube, me reafirmo. Otra cosa es que nada más salir tuviera un par de cantadas, que las tuvo.

El apunte: Desde los dos partidos de la fase previa de la Liga de Campeones en Atleti no ha vuelto a ganar un partido en competiciones europeas, siete..

Corona de laurel: Ujfalusi. Por, hoy de lateral izquierdo, ayer en el derecho y antes de ayer de central. Desde su expulsión en Huelva el checo está dando pruebas de pundonor, raza y fútbol

A los leones: No la tengo tomada con Raúl García, lo prometo, pero es que si me pongo a repasar la actuación de los demás me doy cuenta de que todos aportan algo, menos el navarro. Tampoco se notó mucho la presencia de Forlán, que se diga.

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La semana pasada nuestro ínclito director deportivo se pavoneaba en las páginas de Marca de lo bien que había hecho su trabajo. No lo decía directamente, eso sí, lo dejaba caer diciendo que se quedaría con esta plantilla para siempre.

En la entrevista de doble página de Marca, García-Pitarch acomete varias cuestiones de actualidad. La respuesta más llamativa fue acerca de la valoración de la actual plantilla. Suso dice que con “dos o tres cosas se quedaría con esta plantilla, mientras los objetivos sean estos”.

Cuando dice “dos o tres cosas”, parece que se refiere a un par de botas nuevas y cuando se refiere a “los objetivos sean estos” me temo lo peor.

Es evidente que la deficiente gestión económica del club influye decisivamente en el trabajo de Suso. Es más fácil ser director deportivo del Madrid que del Atleti. Pero, también está demostrado por otros directores deportivos, que no es necesario tener crédito ilimitado en los bancos para confeccionar una plantilla equilibrada y a la altura de la historia del Atleti.

Todo el mundo sabía que la línea que más disgustos provocó la pasada temporada a la parroquia rojiblanca fue la defensa. Para reparar la avería, el club vende a Heitinga en el último minuto de plazo de fichajes al inicio de la campaña. Antes había fichado gratis a Juanito, un defensa en el ocaso de su carrera. Nada se hizo por cubrir una de las debilidades de la plantilla; los laterales. Nadie en el club piensa en Domínguez, ni siquiera Abel que en varias entrevistas comenta su intención y convicción de contar con la cantera. Pero, sus alineaciones contadicen sus palabras y Domínguez no juega. La cuestión de los fichajes se remata con la incorporación de un desconocido Cabrera, inédito a día de hoy.

A los pocos partidos, la realidad se impone a la ficción del director deportivo y del entrenador de entonces y Domínguez comienza a jugar, pero de lateral. Mientras tanto, el lateral derecho es una continua disputa entre Perea, Valera y Ujfalusi. Al final, Quique coloca a Domínguez de central donde demuestra cada día una progresión que permite pensar que tenemos un central para mucho tiempo.

Y para terninar, empiezo por el principio, por la portería. El poco dinero que se gasta el club en verano es para contratar a Asenjo. Un portero que ha brillado en el Valladolid en los últimos años. Mientras, nadie ha reparado en De Gea, que viene de realizar una temporada regular en el segundo equipo. Suso le intenta encontrar una salida del club, pero no lo logra y el chaval se queda como tercer portero del primer equipo.

Un cúmulo de circunstancias (Asenjo en la selección sub-20 y Roberto lesionado) le hace debutar contra el Zaragoza. Pasado el tiempo, el nuevo entrenador Quique Flores encuentra al portero y la línea defensiva titular en el Atleti y que está dotando al equipo de una seguridad como hace tiempo. A saber: De Gea, Ujfalusi, Perea, Domínguez y Antonio López.

El resumen es: de los fichajes para la portería y la defensa, actualmente no juega ninguno. De los dos laterales, el derecho juega obligado por las circunstancias: Ujfalusi, y el otro: Antonio López sigue de titular con una fisura en el costillar porque no hay otro. Como se puede deducir la aportación de García-Pitarch en la plantilla de este año ha sido fundamental, por eso no me extraña que se sienta orgulloso de ella.

La próxima semana: La plantilla de Suso #2.

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