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Este jueves comienza una encarnizada lucha en la que el ganador se convertirá en finalista europeo. Atlético de Madrid y Valencia, Valencia y Atlético de Madrid revivirán el intenso duelo que ya protagonizaron en los cuartos de final de la Europa League en 2010. En esta ocasión, aunque para muchos sigan en el recuerdo las mil y una anécdotas, polémicas y sensaciones de aquel enfrentamiento, los actores que protagonizarán la película serán bien distintos.

El Atleti se agarra a lo que tiene, que no es mucho. Tiene a Falcao, un extraordinario goleador, que suple las tremendas carencias goleadoras que tiene este equipo. Tiene a Diego, ayer menos brillante que otras veces, que es quien maneja mejor la pelota. Un par de escalones más abajo están Adrián -más por su intermitencia que por su calidad- y Juanfran cuyas deficiencias técnicas las suple con inteligencia y pundonor. Paren ustedes de contar.

El Atlético de Madrid se jugaba la vida. Y el Madrid, la Liga. Dos motivos capitales por los que merece la pena entregarse a fondo. Ambos equipos lo hicieron. El Atleti no escatimó esfuerzos desde el primer minuto en busca de la tan ansiada y necesaria victoria contra el eterno rival. No rehuyó la pelea ni el ritmo que propuso el Madrid. Por esa parte, nada que alegar.
Enganchado a Diego, muy activo, el Atlético de Madrid logró mantener la incertidumbre durante toda la primera parte

Puede sonar muy fuerte. Seguro que muchos atléticos no están de acuerdo, pero ni una victoria contra el Real Madrid mañana ni el título de la Europa League podrán ocultar la mediocre temporada que está cuajando el Atlético de Madrid. Cierto es que la competición europea está siendo bastante buena, sin embargo la irregular trayectoria en la Liga y la deshonrosa eliminación de la Copa del Rey oscurecen lo conseguido hasta ahora en Europa.

«Invitaría a jugar a los de los horarios el jueves por la noche y el domingo por la mañana», como queriendo decir que él les pondría a jugar a ellos esos días, a ver qué tal les sentaba. Lo dice Simeone y dice la verdad. Los horarios y el calendario son un disparate y para eso no hace falta que lo diga el Cholo, ya lo digo yo y cualquier persona que tenga sentido común. Y lo escribo antes de que se juegue el partido, aunque este artículo saldrá publicado el domingo por la tarde.

Hay algo de fordiano en los goles de Adrián. Los cinéfilos me entenderán. El de Teverga cuando llega al área -cuadratura donde todo se achica y el tiempo pasa rápido- se transforma en “El Hombre tranquilo”, de mirada cristalina y espíritu pausado, capaz de detener el tiempo, mirar al frente y ejecutar. En su gol contra el Hannover, donde muchos habrían visto violencia, precipitación y puntera, Adrián vio recorte, amago y engaño. La pausa.
Adrían es torero, a su modo. Para, templa y manda.

Llega un punto en cada temporada para el Atlético en el que se juega el todo o nada. Queramos o no, en los últimos años (décadas) el equipo rojiblanco ha llegado a la parte de la campaña donde se reparte el arroz siempre con los deberes sin hacer. Como aquel estudiante que, pudiendo optar al sobresaliente, dejaba todo para el último día, conformándose con el cinco ‘raspao’ en forma de clasificación para Europa desde la séptima plaza.