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Gran partido el que se marcó anoche el Atlético de Madrid. Un encuentro redondo, me atrevería a decir. Sin recrearse en la hazaña de los cinco goles de Falcao, sin preocuparse porque el ariete tuviera una leve sobrecarga que le impidió formar en la alineación inicial, sin detenerse en lo que se ha hecho, como manda el Cholismo. El Atlético mantuvo una concentración absoluta y una fe inquebrantable para conseguir salir con ventaja del primer encuentro de la eliminatoria, aún cuando el segundo gol se hizo esperar más de lo que se merecía el juego.

Dos sentimientos invadían la cabeza de los colchoneros cuando se cerró el mercado de fichajes. Por un lado, la enorme desilusión, acrecentada semanas después al ver el pago por un futbolista como Pizzi, por no haber invertido en el brasileño Diego Ribas. El hombre que había puesto la guinda a la mágica noche de Bucarest no volvería a vestir de rojiblanco pese a los deseos, casi súplicas, de una afición entregada al futbolista con más calidad que sus ojos habían visto en décadas.

¿Saben lo mejor de una derrota así? Que uno termina enfadado, enrabietado. Que me doy cuenta de que no me gusta perder. Que las derrotas, ahora, nos sientan mal. ¿Recuerdan cuando estuvimos acostumbramos a perder? El Cholismo nos ha devuelto la ilusión, las ansias de ganar y esta derrota, la primera de la temporada, nos sabe a cuerno quemado. Mejor así.

El Valencia planteó un partido muy físico desde el principio.

No se emocionen con la foto de portada. No es un fotomontaje, aunque si esperamos verla en la selección absoluta más nos vale ir abriendo Photoshop porque no contamos con ver a Mario luciendo la roja en un futuro ni inmediato ni lejano. En un Atleti en pleno ascenso meteórico es lógico pensar que como ocurre en todas las escuadras que copan los primeros puestos de las grandes ligas, sus selecciones estarían ávidas por llevarse a estas estrellas en alza seleccionados. Es lógico pensar que esos chicos capaces de amenazar durante casi dos meses ya la hegemonía Real Madrid / Barcelona serían centro de atención de sus respectivas selecciones. ¿O no?

La afición colchonera no se despista. Sabe lo que quiere. Y lo que quiere es ver este año a su equipo luchar por la Liga. Ni partidos del siglo, ni horas domingueras intempestivas desaniman a la irreductible parroquia a asistir puntualmente al Calderón. La afición cree porque el equipo cree. Los jugadores creen porque Simeone les ha hecho creer. La fe da fuerza, la fuerza, intensidad y la intensidad, victorias, las victorias dan puntos y los puntos nos ponen colíderes.

El Atlético de Madrid se ha convertido por méritos propios en uno de los grandes protagonistas positivos de este inicio de temporada. Plantilla y afición se han dado la mano gracias al mejor nexo de unión posible: la mano directriz del Cholo Simeone desde el banquillo. El equipo se ha convertido en una resurrección de lo que el técnico argentino fue como jugador, aunando características que gustan más que de sobra en la grada del Vicente Calderón.

El Atlético de Madrid acude a los partidos con la seguridad que le dan las últimas victorias conseguidas. Y a los rivales les pasa todo lo contrario. Saben que el Atleti está enrrachado y no por suerte, o por esporádicas equivocaciones arbitrales a su favor, sino por el fútbol que está practicando. Vistoso a veces, cuando no, eficaz y solvente. Sale al campo con una ventaja intangible, si quieren, pero decisiva para ir sumando puntos y seguir encaramado al segundo puesto.