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Sí se pudo. Contra los más pesimistas tras el paso atrás del empate contra el Málaga, el Atlético de Madrid sacó su casta para voltear una situación que se antojaba dramática. En diez minutos, diez, poco más de un cigarrillo o una caña en el bar, se habían caído dos de los mejores guerreros del Cholo Simeone y Alexis Sánchez, en el derechazo de su vida, habían puesto al equipo rojiblanco contra las cuerdas.

Les hablaré de sentimientos. De los que se han vivido esta noche en el Calderón, en una noche mágica, como las que un día nos han contado que sucedieron. Como las que hemos visto en youtube y hemos leído en las enciclopedias, pero que nunca, muchos de nosotros habíamos experimentado en nuestra vida de aficionado atlético. Este es el Atleti que siempre hemos querido ver y vivir, del que nos habíamos enamorado y que un mal día nos robaron.

Si alguien me hubiera dicho hace unos meses que el Atlético de Madrid sería el líder de la Liga Española en la jornada 31 de la presente temporada no le habría creído. Ni siquiera habría creído que los colchoneros tendríamos contra las cuerdas al todopoderoso Barça en los cuartos de final de la Champions y eso después de humillar al Milan. El Atleti se mueve por senderos desconocidos y eso es emocionante al tiempo que ignoto.

Como quien no quiere la cosa, el zumbido de nuestro querido insecto ha llegado a la primavera –trompetera, que dirían Los Delinqüentes- con más fuerza que nunca. Nadie pensó jamás que su vuelo fuese a durar tantas y tantas semanas junto con el de los dos bólidos diseñados para arrasar sin importar lo que sucediese a su alrededor. La cruda realidad es que, despidiendo el mes de marzo, el Atlético de Madrid depende de sí mismo para conseguir los dos títulos por los que lucha.

Desde que Alejandro Magno prohibió la barba entre sus soldados por temor a que supusiera una desventaja en el combate cuerpo a cuerpo (los enemigos podían agarrarlas desestabilizando al portador) los barbudos han sufrido todo tipo de calamidades. En la Rusia de Pedro I, por ejemplo, las personas que deseaban seguir luciendo con orgullo su vello facial debían satisfacer un impuesto. Con anterioridad, Enrique VIII ya había instituido un tributo similar. Lucir una barba superlativa nunca ha sido tarea fácil.

Hoy Simeone no va a estar del todo contento con el juego del equipo. El Atlético de Madrid estuvo muy acertado en ataque consiguiendo cuatro goles y rompiendo esa racha de tanteadores cortos. Fue en la propia área donde estuvo poco fino. La defensa anduvo extrañamente imprecisa tanto en los cortes como en los despejes provocando algunas situaciones de peligro para la portería de Courtois. A pesar de verse tan abajo en el marcador el Rayo no dejó de intentar lo imposible, incluso cuando los colchoneros tenían tres goles de ventaja en el marcador.

El Atleti se ha ganado el respeto de todos hasta el punto de que no solo son el Levante y el Málaga los que modifican su esquema y sus alineaciones cuando se enfrentan a él, también es el Barcelona. Martino advirtió en una conferencia de prensa que era probable que Messi y Neymar no jugasen como titulares. Cierto es que ninguno de ambos está en plenitud. Pero no fue solo por eso por lo que el entrenador barcelonista les dejó sentados; fue, también, porque el Atleti le inspira mucho respeto.