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El encuentro agonizaba. Pocos esperaban la victoria. El Atlético insistía. Atropellado, con urgencias. Por momentos, se le complicaba mucho la eliminatoria. Diego había pisado un poco más el acelerador. Su movilidad, su facilidad para descontar rivales son imprescindibles para obtener ventaja en el ataque. Pero no fue Diego, sino Salvio. El argentino, que no goza de mucha credibilidad entre la parroquia también salió en la segunda parte. Su juego no había tenido mucha trascendencia, …

La temporada europea 2011/12 acoge un nuevo episodio el próximo jueves en el Vicente Calderón. Visita la orilla del Manzanares el Hannover alemán, un sólido rival que, pese a su marcado caracter teutón, es de los equipos que menos juega al estilo del fútbol de ese país. El estadio rojiblanco volverá a vivir una noche para el recuerdo en ese mágico punto en el que escuchas el pitido inicial pensando si serán los últimos 90 minutos europeos que verás al Atleti en directo.

Cuando el infierno se convierte en el edén. Cuando el gol de Simao no sirve para asustarnos. Cuando los partidos se ganan con solvencia. Cuando la defensa de blandiblú se ha convertido en la Muralla China. Cuando se ganan eliminatorias por 5 goles de diferencia. Cuando de los últimos 14 partidos se ha perdido solo uno, es que el equipo está funcionando.

Ni las peores predicciones, que aludían a la tradicional querencia del Atlético de Madrid a complicarse la vida

A las 13:00 horas de hoy se efectuará el sorteo de la Europa League. Se determinarán los cuartos de final y las semifinales que llevarán a los equipos que superen ambas eliminatorias a la final de Bucarest. El sorteo será retransmitido por Eurosport y Canal+.

Eliminados los dos equipos ingleses de Manchester, los rivales más complicados son el Atheltic y el Valencia, aunque la sorpresa puede saltar en cualquier enfrentamiento, como se demostró ayer.

Comenzó el partido con las calles aledañas al Calderón más rebosantes que las gradas del estadio atlético. Un horario, el de las siete de la tarde en día laborable, adecuado para nuestros vecinos europeos que se organizan el tiempo bastante mejor que nosotros, pero que aquí en España nos resulta bastante temprano. Poco a poco la gente fue ocupando sus asientos y a los que hicieron el esfuerzo a última hora, les mereció la pena.

El jueves se vivirá un momento muy especial en el Vicente Calderón. Para una parte del Vicente Calderón, la menos romántica y más obsesionada con nuevos estadios y vídeos de Youtube de flamantes jugadores que al final nunca terminan por llegar, el encuentro no será más que un paso más hacia el sueño europeo. Para otros, para mí, será también el reencuentro con un jugador al que he admirado y admiro.

No es que fuera una noche de especial frío, pero en la ribera del Manzanares siempre se deja sentir más que en otras zonas de la capital, aunque la tarde fuera más primaveral que invernal. Al frío meteorológico se unió el futbolístico. El Atlético de Madrid había hecho su trabajo en el partido de ida y anoche se pudo ahorrar el esfuerzo de tener que emplearse a fondo para superar la eliminatoria. A ello contribuyó la Lazio, convertida en un casino, por la dimisión de su entrenador el mismo día que tenían que viajar a Madrid. La baja de Klose hizo el resto.