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Aunque no soy abonado del Atlético de Madrid desde hace años por cuestiones geográficas, siempre que puedo intento ir al Calderón e incluso, en más de una ocasión, he hecho lo posible para conseguir una entrada para alguna final continental o copera. La verdad es que nunca he tenido demasiadas dificultades para asistir a tales eventos. Tengo mis métodos aunque no los explicaré aquí.

Sin embargo, en esta ocasión ya había desestimado ir a Lisboa

Se preveía, desde hace semanas, que el partido contra el Levante era el más complicado de todos los que le quedaban al Atlético de Madrid, descontando el último contra el FC Barcelona, cuya importancia dependía de lo que ocurriera en las jornadas anteriores. Por varias razones: porque el Atleti vendría de jugar el partido de vuelta de Liga de Campeones, porque el Levante es un equipo muy complicado para todos los equipos grandes y porque el Atleti podía ver la Liga muy cerca con la tensión y los nervios que eso podría generar en los jugadores.

El Atlético de Madrid, 40 años después -¡quién nos lo iba a decir que fuera tan tarde y a la vez tan pronto!- jugará una nueva final de la Copa de Europa. Toda una vida. Una larga travesía por el desierto dulcificada por algunos oasis y agravada por acontecimientos tristísimos, con los que muchos, me incluyo, pensamos que nunca, nunca veríamos algo así ni viviríamos algo tan emocionante. Al fin, el Atleti encontró a su Moisés que lo ha guiado hasta la Tierra de Promisión: Simeone, por supuesto.

En esas horas largas previas a todo lo importante los adjetivos sobrevuelan tu cabeza intentado posarse atropelladamente; luchando por describir lo que viviremos mañana. Son momentos de liturgia. De preparación y recogimiento. Instantes en los que se afilan las armas con el espíritu sereno y calmado por el bálsamo que siempre otorga la cercanía de lo inevitable. Cuando el hoy y el mañana casi se tocan no hay marcha atrás. Estás aquí, pero pronto estarás luchando, que es lo mismo que decir que ya estás luchando.

El Atleti es Esparta. Los hombres que habitan en ella saben que con el sufrimiento alcanzarán la gloria de los elegidos. Sus hijos y los hijos de sus hijos leerán con orgullo sus nombres escritos en piedra. Pero para ello, primero hay que sufrir. Ningún sacrificio será esquivado si es necesario para alcanzar la victoria. Cada rival que se aniquile es un paso más para la inmortalidad.

Para soportar el sufrimiento es imprescindible vivir al día.

Falta apenas un día para la cita. Es cierto que a lo largo de la temporada, el Atlético de Madrid ha ido afrontando partidos cada vez más exigentes e ilusionantes, pero el ‘partidoapartidismo’ de Simeone hace que a nadie se le ocurra pensar en todo aquello que haya más allá de mañana. ¿Se imagina alguien cuando sortearon el calendario que se hubiera sufrido tanto en un partido contra el Elche sabiendo que cuatro días más tarde el Atlético de Madrid jugaría una semifinal de Champions? Pues eso.

Esta semana leí un estudio muy interesante en The Guardian sobre las finanzas de los 16 clubes que han llegado esta temporada a los octavos de final de la Liga de Campeones. El análisis se remonta desde el presente año hasta 2009. En él se destaca la «astuta política de fichajes» del Atlético de Madrid comparada con los demás equipos.
Un artículo que hay que matizar para que el lector pueda situarse en el contexto adecuado para valorarlo más ajustadamente.