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En uno de los mejores escenarios posibles del fútbol europeo, el Olímpico de Roma, el Atlético de Madrid se marcó un partidazo. Hay que remontarse hasta mediados de los 90 para recordar un Atleti tan superior a todos los rivales a los que se ha ido enfrentando durante los últimos seis partidos. Hoy era una cita especial. Comenzaba la carrera hacia la final europea y los profesionales acudieron a ella con la intención de no defraudar. Querer es poder. Quisieron y pudieron.

Cuando se empata un partido con un juego como el que hizo ayer el Atlético de Madrid, te queda como argumento el fútbol que has desarrollado. Cuando se empata un partido mezquinamente, te queda la nada. El premio es el mismo, sin embargo la sensación es muy diferente. Jugar mal no garantiza ganar, jugar bien tampoco, pero te deja más cerca del triunfo. Ayer el Atlético padeció sus limitados recursos goleadores y la tozudez de un portero que se empeño en terminar el partido imbatido.

Me levanté el frío domingo de invierno con tensión. Me atrevería a decir que había soñado con el partido que tendría que jugar el Atlético de Madrid por la noche. En realidad, desde la tarde anterior, cuando los resultados de los equipos que antecedían al Atleti en la clasificación permitían que una victoria del Atleti nos aupara a la zona de Liga de Campeones.
Un atlético debe anhelar siempre la victoria, y es comprensible que algunos aficionados se acostaran, tras el empate de anoche, con cierta frustración.

“Vence dos veces el que primero se gana a sí mismo”

Publio Siro -siglo I a.C.

El equipo de Simeone jugará el lunes su cuarto encuentro desde que el preparador argentino sustituyó a Manzano al frente de un equipo lleno de dudas y con resultados desastrosos fuera de casa (como nos recordaba Damián Carbajo ayer, el Atlético pasó de ser el peor equipo de Liga fuera de casa ¡a ser el peor de toda Europa!).

Del partido frente al Villarreal, pocas cosas se pueden sacar más en claro que el hecho de que el equipo ha mejorado. En esta misma página se pedía para el Cholo Simeone el beneficio de la duda tras un partido en Málaga que no nos ayudó a digerir los mazapanes y los polvorones. Tampoco será hoy el día de hablar del mesías rojiblanco y del ansiado fin a todos los males. El Atlético ganó bien, jugando bien, dejando grandes destellos de calidad en algunos momentos pero ante un rival que no ofreció resistencia.

En el partido contra el Málaga, Simeone paró las máquinas del barco atlético que se dirigía sin remisión a una catarata que le precipitaba al abismo. Contra el Villarreal, el Cholo inició la maniobra de cambio de rumbo. Pese a la gran superioridad que el Atlético de Madrid demostró durante el choque, aún queda mucha travesía, el capitán del barco lo sabe. Tiene que convencer a la tripulación de que el trabajo solo acaba de comenzar. Y al público, avieso de celebraciones, de que esto es solo el principio.

Diego Pablo Simeone acudió con gesto sonriente y relajado como habiéndose quitado un peso de encima. La primera piedra solida de su proyecto como técnico rojiblanco local lo dio realmente hoy. Victoria contundente ante un rival con nombre aunque venido a menos y sobre todo sensación de equipo sólido y con una dosis enorme de sacrificio y confianza en lo que hace.