Será la primera vez que Atlético y Celtic se enfrenten en la Europa League, tampoco lo hicieron en su predecesora la Copa de la UEFA. Aunque gracias a las extrañas declaraciones del ex-jugador escocés Billy McNeill, sabemos que sí lo hicieron en otras competiciones. En concreto, se han cruzado en 2 ocasiones a ida y vuelta.

La primera de ellas dio origen a la disputa que algunos mantienen desde hace 37 años. Fue en las semifinales de la Copa de Europa tras haber ganado la Liga española la temporada anterior. Aquel equipo estaba formado por Reina, Capón, Adelardo, Gárate, Irureta, Becerra, Ayala y Luis Aragonés, entre otros. Éramos un equipo que se codeaba con los grandes de Europa y precursor del Atleti campeón de la Intercontinental. Si leyeron el artículo de ayer de Jorge Ordás, ya sabrán la historia. Empate a cero en Glasgow con 3 expulsados colchoneros, golpes de la policía, tanganas, insultos… El partido de vuelta se lo llevó el Atlético por 2-0 con goles de Gárate y Adelardo en los últimos 15 minutos del encuentro. Luego llegó la final ante el Bayern de Munich y esa historia también la conocen.

Once años más tarde volvieron a cruzarse, esta vez en la primera ronda de la Recopa de Europa de 1986. En esta ocasión el primer partido fue en Madrid, y el resultado fue también de empate, aunque a uno. Quique Setién había adelantado a los colchoneros y Johnstone empató para los escoceses (Rubio falló un penalti a 14 minutos del final). El partido de vuelta se jugó en el Celtic Park ante unos 200 espectadores, ya que el estadio había sido clausurado por la UEFA. El Atlético ganó 1-2 allí, con goles de Quique Setién y Quique Ramos, y aunque Aitken recortó la diferencia a 18 minutos del final, los escoceses volvieron a quedar eliminados.

En total, Atlético y Celtic han jugado 4 partidos, con un balance de 2 victorias, 2 empates y 0 derrotas para los colchoneros, con 5 goles a favor y 2 en contra.

Así dará comienzo la fase de grupos de esta edición de la Europa League. El Atlético debe comenzar con buen pie la competición y ahuyentar las malas sensaciones de fases de grupo anteriores. En concreto, la temporada pasada caímos en esta fase, siendo superados por Leverkusen y Aris. Hace 2 temporadas, tampoco superamos esta fase en la Champions League, eliminados por Chelsea y Oporto (aunque luego ganaríamos la Europa League). Hace 3 temporadas, sí superamos la fase de grupos de la Champions League, pero como 2º superados por el Liverpool. Desde la temporada 2007/08 el Atlético no acaba liderando una fase de grupos. En aquella ocasión, disputábamos la Copa de la UEFA, y quedamos por delante de Panathinaikos, Aberdeen, Copenhague y Lokomotiv.

Un último dato: siempre que Atlético y Celtic se han cruzado en competiciones europeas, el Atlético ha alcanzado la final y la ha perdido (Bayern Munich 4-0 y Dínamo de Kiev 3-0). Europa nos debe una.

Convocatoria

Porteros: Courtois y Asenjo
Defensas: Godín, Antonio López, Domínguez, Perea y Miranda
Centrocampistas: Mario Suárez, Tiago, Salvio, Reyes, Arda Turan, Gabi, Koke y Diego
Delanteros: Adrián, Pizzi y Falcao

Cuentan las crónicas que Fray Luis de León comenzaba siempre así sus clases en la Universidad de Salamanca. Daba igual que la clase efectivamente, la hubiera impartido ayer o hubiera pasado una semana desde la última o incluso hubiera transcurrido las vacaciones de verano.

Pues como para Fray Luis de León parece que para el Atlético de Madrid no hubiera pasado tres meses desde su último partido oficial y el de ayer fuera uno más de la temporada pasada. Algunos distintos jugadores pero los mismos defectos que le vemos al equipo desde hace mucho, mucho tiempo, demasiado ya.

A saber: muy poca iniciativa en el juego, debilidad defensiva sobre todo en balones cruzados y en balones aéreos, nula creatividad y un ritmo que en muchos momentos es cansino. Y, a lo mejor, este tipo de juego te da para ganar a equipos normales de la Primera División, pero no para ganar un partido en Europa contra un rival de cierta entidad. Es lo que tiene llevar doce años fuera de las competiciones del viejo continente que te puede tocar en la primera ronda un equipo competitivo, duro y con muchas posibilidades de eliminarte.

Ninguno de los jugadores tuvo el saber futbolístico que se necesita para jugar la Copa de Europa. El equipo se ha reforzado en las líneas que se mostraron más débiles la temporada pasada, pero, como ocurre desde hace años nos falta el futbolista que sea capaz de llevar el ritmo de juego, que tenga la capacidad suficiente para hacer jugar al resto de compañeros. Así que a mí se me antoja que los jugadores que se han fichado no son suficientes para que podamos aspirar a ganar títulos.

Todos se habían conjurado para poder pasar esta eliminatoria: Maxi, Antonio López, el entrenador, pero realmente con eso no basta hay que hacer un poco más, mejor dicho, bastante más por el fútbol que querer ganar, cosa que ya se presupone.

Corona de laurel para Perea. Para mí el jugador más atento a todo lo que ocurrió en el partido. Con su velocidad impidió que el Schalke 04 creara más ocasiones de gol.

Cuchara de madera para Antonio López. Y mira que lo aprecio. Pero sin duda cometió el error en la entrega y posterior falta que costó el gol. Después en otra entrada, muy avanzada la segunda parte, fue expulsado.

El primero de la serie es la final de la Copa de Europa de 1974. Fue contra el Bayern de Munich como todos sabéis. El resultado final del primer partido fue un empate a un gol. Cuando todo parecía ganado después del gol de falta de Luis, un alemán de nombre impronunciable, que no voy a recordar, porque si no a su pobre señora madre le pitarían los oídos, marcó el empate. No era el más conocido, ni el mejor de aquél equipo alemán, pero nos jodió la primera y única Copa de Europa que hemos estado en condiciones de ganar.

Pero, no crean que soy masoquista. Sinceramente, pienso que merece la pena recordar aquel equipo, aquellos jugadores que conformaban un equipo legendario, uno de los mejores, si no el mejor de la historia de nuestro Atleti.

Voy a recordar esos momentos gloriosos, creo yo que gloriosos pese a perder, mediante tres vídeos: el primero, del primer partido y los otros dos, del segundo. Creo que merece la pena que los veáis.

El más interesante es el primero, donde puede verse el gol de Luis. ¡Cómo levanta los brazos antes de que el balón entrara en la portería!

La alineación del At. Madrid en ese partido fue: Reina, Heredia, Eusebio, Capón, Adelardo, Luis, Irureta, Ufarte (Becerra), Gárate y Salcedo (Alberto). Gol: Luis Aragonés (113 minutos)

Os recomiendo también el artículo que Rubén Uría escribió en su blog sobre esta final.

Pero, no contábamos que a los treinta segundos del partido, ¡y sacando nosotros de centro! en un error de principiante de Pablo ya nos iban a marcar un gol. Encima, el error lo cometemos contra Robinho. Te vienes abajo, el mundo se te viene encima y no te quedan ganas nada más que de salir corriendo.

Anduvo el Atleti desde entonces bastante despistado, mal situado, reaccionando tarde a todos los balones que quedaban divididos y que siempre iban a parar a los pies de los blancos. Y, mientras tanto, la defensa tenía un tembleque espectacular, o sea que se presagiaba lo peor.

Sin embargo, nos recuperamos y poco a poco empezamos a dominar el partido y en quince minutos se crearon cuatro ocasiones clarísimas. Pero, Casillas y el larguero impidieron que el Atleti pudiera empatar el partido.

Y cuando parecía que nos iríamos al descanso perdiendo por un gol, los vikingos volvieron a adelantarse en un córner mal defendido. En ese momento terminó el partido.

Hemos de serenarnos y pensar que a partir de ahora nuestro objetivo en la Liga es conseguir un puesto para la Liga de Campeones. Nuestros rivales son el Villarreal y el Español y no va a ser nada fácil superarlos. Espero que no nos haga daño esta derrota y que podamos reponernos justo a tiempo para eliminar al Valencia de la Copa y ganar al Mallorca el próximo domingo.

Y para conseguir dicho objetivo necesitamos que todos nuestros jugadores rindan al máximo. Y en estos momentos hay varios de ellos que no lo están haciendo: Maxi desparecido en combate, Forlán porque está con mala suerte en los remates, Motta porque lleva más de una año sin jugar, Luis García que no se sabe a qué juega, Reyes que ni está ni se le espera. Si estos jugadores no se recuperan, ¡ojo! peligra la Liga de Campeones.

PD 1: Propongo que para el próximo derby secuestremos a Casillas.

PD 2: Me muero de rabia con los cánticos de los Ultra Sur, para otra temporada hay que cantar más aunque vayamos perdiendo, ¡coño! Yo, el primero.