Gorbachev dimite y se disuelve la URSS, EEUU inicia la operación Tormenta del Desierto, en España termina de construirse el puente del V Centenario para la Expo de Sevilla, se funda el instituto Cervantes y Martín López-Zubero gana la primera medalla en la historia de la natación española. En los cines echan Terminator 2, El silencio de los corderos o La Bella y La Bestia. Mientras en la radio suena el tema de moda: Black or White de Michael Jackson. También suenan Queen,  Europe  o Gloria Estefan. Los niños juegan a un juego nuevo en sus consolas NES llamado Sonic.

Un tal Tim Berner-Lee da a conocer un inventillo sin importancia: Internet

Podría seguir toda la tarde: inventan Linux, Magic Johnson, jugador de los Lakers de Los Angeles revela que ha contraido VIH y da por finalizada su carrera , muere Freddie Mercury…

Y alguien que lee esto preguntará -”¿y el Atleti?” Pues no nos iba nada mal la verdad. Baltasar, Manolo, Futre, Schuster, Abel, Donato, Vizcaino, López, Solozabal, Tomás, Toni, Moya daban lustre a nuestro escudo en 1991. Incluso recordaríamos a un pintoresco Rodax y sus 15 minutos de fama en un derbi que ganamos in extremis en el Bernabeu 2-3 con un gol suyo de cabeza ese mismo año. Además de los mimbres del doblete que ya asomaban al equipo, Raúl se paseaba de la mano del entonces querido y poco contestado presidente Jesús Gil y Gil por los platós de televisión enfundado en la rojiblanca.

¡Ganamos ese año la Copa del Rey! ¡Y la ganaríamos al siguiente! ¡Y ambas veces en el Santiago Bernabeu que era casi un estadio talismán! En la Liga luchabamos codo con codo con el FC Barcelona por pelearle la hegemonía al Real Madrid. El Barcelona nos aventajaba en esa lucha de palmarés por ser el equipo aspirante al poder por una sola Liga de diferencia.

-”¿Como? ¿Pero que fue tan mal para acabar así?”  me interrumpe alguien. - ”¿Cómo se pudo torcer todo tanto para nosotros?”

Tiempo de vino y rosas como veis. ¿Qué fue mal preguntas? ¿Por qué el equipo, la afición y sus dirigentes se distanciarían sin remedio a partir de entonces y todos acabaríamos en este pozo de equipo menor en el que vivimos sumidos con el espejismo del doblete entre medias?

Ese 1991, el del último enero invicto, Jesús Gil se presentó a alcalde de Marbella, cargo que ostentaría  11 años sin dejar la presidencia del club. Aprendiz de mucho, maestro de nada.

Los 11 años siguientes serían los del lento declive, los de los juicios, los de la segunda división, los del bochorno continuo más absoluto. Ese 1991 cambiaron las prioridades del entonces dueño y arruino casi todos nuestros sueños durante las siguientes dos decadas.

Ese enero fue el último que terminamos un primer mes del año invictos hasta el pasado lunes. ¡Gracias Simeone por acabar con esta racha vergonzosa! El otro día oyendo a Damián Carbajo dando el dato en Esto es Atleti de repente me acordé que en 1991 viví mi primer título. Me acordé que ese año también  me regalaron mi primera camiseta del Atleti por mi cumpleaños. Yo tenía 15 años y el Atleti era un auténtico grande.

Costa, Pulido y Joel son jóvenes y con muchas ganas de demostrar su valía lejos del Calderón, ya que sus opciones en el Atlético eran prácticamente nulas. Si algo ha demostrado Simeone desde su llegada, es que va a apostar por un núcleo de futbolistas en el que solo introducirá cambios forzados por lesiones o sanciones, un puzzle  en el que los estas tres piezas no podían encajar por mucho que el aficionado de a pie suspire por ver a canteranos tirar del carro colchonero. En junio, los tres estarán de vuelta con un estupendo background y con mayor experiencia para formar parte de la primera plantilla del Atlético de Madrid.

Llegan al Rayo Vallecano, un equipo que  me causa una gran simpatía personal y deportivamente. Su misión será ayudar al equipo a lograr la salvación. Sin duda, una misión de las que más puede curtir a un futbolista. Lo harán en el mágico entorno de Vallecas, con una afición entregada al equipo y que sabe de lo sufrido que es estar entre los grandes con un presupuesto irrisorio, sin más armas que el sudor de los jugadores y el aliento de la grada. El Rayo gana en esta operación al contar con tres nuevas caras, a coste cero, y que encajan en el perfil de la plantilla.

En su nueva etapa se encontrarán con un equipo que alterna jóvenes con ilusión por ganarse un hueco en Primera y veteranos con experiencia de sobra para enseñar al resto de la plantilla. En el primer grupo se encuentra Alberto Perea, excompañero de Pulido y Joel en el filial colchonero y en el segundo aparece José María Movilla, un rojiblanco confeso que estará encantado en hacer de anfitrión para los tres. Y, lo más importante de todo, Joel, Pulido y Diego Costa van a coincidir con un entrenador increíble: José Ramón Sandoval. Un hombre que va a la cara siempre, que premia el esfuerzo con la misma objetividad con la que da palos al que se relaja. Un hombre honesto, que ama su trabajo y que les servirá de gran ayuda en su primera gran oportunidad al más alto nivel.

El caso más especial es el de Diego Costa. El brasileño acaba de volver a entrenar después de una grave lesión en la rodilla que le ha tenido apartado de los terrenos de juego seis meses. Su falta de actividad y su condición de extracomunitario hacían inviable su continuidad pese a que en la plantilla no sobrase un delantero de condiciones distintas a las de Falcao o Adrián. Costa es un auténtico experto en cesiones ya que, desde que fichase por el Atlético en 2007, ha estado fuera en Celta de Vigo, Albacete y Valladolid. Ahora, su cesión le permite estar más cerca del club, evitando de este modo cualquier acto de indisciplina habituales en el pasado. Tendrá que trabajar duro en un equipo que cuenta con interesantes delanteros como Armenteros, el reconvertido Michu o un Tamudo que se recupera de una lesión en el brazo. Recuperar sensaciones debería ser su gran objetivo, pero no se puede descartar que se convierta en la referencia ofensiva del equipo, sobre todo en partidos trabados ante defensas sólidas.

Para Jorge Pulido, esta será la primera vez lejos del Atlético de Madrid. Sale del equipo en el que ha crecido con el único bagaje de cuatro partidos con el primer equipo, todos en Copa y encuentros de Liga sin trascendencia. Sin embargo, cuenta en su currículum una brillante trayectoria en las categorías inferiores de la Selección española. El reto del toledano es, para mí, el más ambicioso de todos ya que intentará ganarse el puesto que ha dejado libre Jordi Figueras con su salida al Brujas y que había sido una de las grandes sensaciones rayistas de la primera vuelta. Con 20 años, llega el momento de dar un paso al frente para Pulido y, sobre todo, de coger una gran experiencia en Primera.

El último en llegar al Rayo ha sido Joel Robles. Si nos lo hubieran dicho al principio de la temporada, nos hubiera costado creerlo. El fuenlabreño comenzó el curso como titular en plena recuperación de Asenjo, con Courtois adaptándose al grupo y tras la conmoción de la salida de De Gea. Respondió sin grandes alardes pero sin grandes lagunas. El tiempo y la lógica aplastante le hicieron perder el puesto a favor del belga y, posteriormente, del palentino. Con una experiencia similar a la de Pulido en cuanto a partidos, ha tenido una importancia mayor en la primera plantilla, siendo el cancerbero suplente en citas tan importantes como la final de Hamburgo, la de Copa del Rey en Barcelona o en la Supercopa de Europa en 2010. Joel llega en un momento en el que Dani Giménez se recupera de una rotura muscular y en el que Cobeño no transmite la seguridad necesaria para convertirse en indiscutible bajo los tres palos, por lo que tiene serias opciones de acabar llevándose el premio de la titularidad.

Dos equipos y tres jugadores involucrados en una operación que, si bien podría haberse producido en junio, genera una gran esperanza de cara al presente y al futuro de todas las partes.

Para Vicente Vallés no fue muy difícil de descubrir su afición: “no me recuerdo con otra afición que no sea la del Atlético”, aunque su padre, también colchonero le recomendaba, cuando era niño, “que eligiera otro equipo de fútbol para que no sufriera”, pero Vicente no le hizo caso y siguió con su afición por el Atleti.

Ha visto alguno de los mejores jugadores de la historia del Atleti: Irureta, Heredia. “Fue una época en que el Atleti estaba en condiciones de disputar los títulos al Madrid y al Barcelona”. Su jugador preferido de entonces era Luis, “yo siempre fui muy de Luis Aragonés, me encantaba verle tirar las faltas”. Por encima de Gárate, que era el preferido de la mayoría de sus amigos. De los jugadores más actuales sentía predilección por Kiko, “sobre todo verle cómo repartía el juego”.

Le preguntamos por qué el Atleti de ésa época y el actual se parecen tan poco: “ha sido una sucesión de malas gestiones de una institución que tiene mucho poderío o muchas posibilidades, al menos”, nos responde. “Me da rabia que no seamos capaces de tener un equipo a la altura de la afición”. Hay otros grandes equipos, pero “el Atleti es uno de los tres clubes españoles que tiene aficionados en toda España”.  ”Y no se ha aprovechado este gran potencial”. “Eso es tan fuerte y tan poderoso que solo gestionándolo muy mal se puede haber llegado a las circunstancias actuales”. “Con un poco más de inteligencia en la gestión podríamos estar mucho mejor de lo que estamos. Estaríamos solo un poquito por debajo de Madrid y Barcelona”.

Vicente achaca casi todos los males a la impaciencia y dice que “no es normal que cuando se pierden dos partidos haya que echar al entrenador y cambiar a diez jugadores cada temporada. Eso es una barbaridad que no lleva a nada, como se ha demostrado. Y esto ha sido moneda común en el Atleti desde hace 30 años, incluso antes de que llegara la familia Gil”.

Le preguntamos por un tema, que precisamente hoy ha cobrado actualidad: el traslado de estadio desde El Calderón a La Peineta. A él como a la mayoría de los aficionados le apena dejar el Manzanares, “pero está muy bien cambiar de estadio”. “Solo hay una cosa que no me gusta: que es un estadio demasiado grande, porque si ya no llenamos el Calderón habitualmente, ¿Cómo vamos a llenar un estadio con 75.000 asientos?” se cuestiona.

La entrevista ya recala en el momento actual y Vicente piensa que si a Simeone, al que consideramos alguien de los nuestros, se le apoyara para que pudiera trabajar con calma ya habrían cambiado un poquito las cosas. “Confío en que Simeone va a ir por la buena vía”. Una de las ventajas que ve a Simeone es que éste, “aunque no es un atlético de cuna se ha hecho atlético de corazón. Y eso no es lo más importante, pero es muy importante”.

Le cuestionamos por si demuestra allá donde va su afición por el Atlético de Madrid: “Yo presumo de ser del Atleti, vamos, en cualquier sitio. No prescindo nunca de ello, yo voy con eso por delante, siempre, siempre y hasta el final”. Una frase pronunciada con sinceridad, rotundidad y con orgullo. “Lo he hecho siempre, cuando soy una cara conocida y cuando no lo era tanto”.

¿Cuál sería la noticia que te gustaría dar del Atleti? Nos responde: “Tuve que empezar el informativo del fin de semana cuando trabajaba en Telecinco dando la noticia de que el Atleti había descendido a Segunda División. Desde entonces, mi gran ilusión, en esa época, era poder volver a abrir el informativo dando la noticia de la vuelta a Primera, pero no pude darla ya no estaba trabajando durante el fin de semana”.

Ahora “mi gran ilusión sería contar que el Atleti ha ganado tal o cual título. Cuando el Atleti ganó la Europa League, no pude ver el partido completo porque en ese año estaba haciendo un programa nocturno en TVE, y solo pude ver la primera parte y algo de la segunda. Durante el programa iba siguiendo el partido por algunas webs que iban actualizando el resultado, e iba mirándola durante el programa. En el estudio tenía una pantalla grande y cuando marcamos el gol de la victoria … no vi el gol”. Nos da la impresión de que los recuerdos se agolpan en la memoria de Vicente fruto de la emoción. Continúa respondiendo: “pero de repente se encendió la pantalla y vi a la montaña de los jugadores echados unos encima de otros celebrando el gol. Ya no podía presentar el programa, deseando que aquéllo se acabara para irme corriendo a Neptuno con mi familia”.

¿Y te reprimiste para no cantar el gol del Atleti en medio del programa? “Sí, me reprimí, sí, pero al final lo dije: vamos a cerrar el programa, no sin antes darles la noticia de que el Atlético de Madrid acaba de ganar la Europa League. Me quedé más a gusto!… fue una gran felicidad”.

Para concluir, le pedimos un pronóstico para esta temporada y Vicente cree que el Atlético terminará en puestos europeos, “ojalá sea en Champions” y confía en que podemos llegar muy lejos en la Europa League, es verdad que hay equipos muy buenos este año. Vamos a dejarlo grabado en el podcast y cuando termine la temporada lo revisamos”.

Y así terminamos esta entrevista, agradeciéndole a Vicente Vallés su amabilidad al querer participar en Esto es Atleti y por contarnos sus recuerdos, sus ilusiones y sus vivencias como aficionado que presume de ser del Atlético de Madrid.

Puedes escuchar la entrevista completa aquí.

Hace tan solo cuatro partidos vivíamos del dedo virtual acusador contra Gil Marín, de las lamentaciones y del hastío. En un sector del estadio se buscaba nombres para desearles la muerte, en otro se pedía con rabia y silencio la cabeza de aquel que dirige de forma torcida, y el resto sacudía de su pechera cáscaras, pensando en que el único cambio posible era la calabaza por el girasol.

Y cuatro partidos después descubrimos que el Atleti puede salir a morder, con orden y compromiso. Y resulta que salir a jugar con un pijama azul en Pamplona no es importante y que, al final del partido, te asombras porque ha jugado Mario Suárez y, encima, tiene sangre por dentro. Y los de fuera no se lo creen pero tú ya has recuperado tu fe.

Hace cuatro partidos había que luchar por no descender y ahora hay que pelear por no salirse de la zona de Campeones sin haber entrado aún. Nada nuevo. Como tampoco lo es el miedo, la euforia y los lamentos previos a la derrota potencial. Es decir, volvemos a la teoría del “Pupas”, casi deseando que nos vuelvan a golpear cuanto antes para devolvernos a nuestro lugar mediocre, no vaya a ser que nos lo creamos y pensemos que las cosas buenas han venido para quedarse.

Hace cuatro partidos los escépticos eran optimistas bien informados. Ahora, los escépticos son videntes llenos de cálculos y bombos europeos. Los pesimistas ahora son optimistas sin memoria. Y los optimistas… en realidad  en el Atleti no hay optimistas, solo inconscientes…

Cuatro partidos más tarde toca sonreír y sentir orgullo por un equipo que pelea y juega como el mejor. Presumir por el coraje, orden y solidaridad. Corear al entrenador. Volver a tener ídolos. Comprar periódicos. Ver los resúmenes y mirar clasificaciones.

Cuatro partidos más tarde no podemos olvidar mirar al palco y decirles que se vayan.

Para saber donde estamos, hay que reconocer de donde veníamos. No es justo reclamar que ahora el Atleti salga a cada estadio de la Liga a ganar, a dominar, a dar espectáculo. El tiempo que lleva Simeone dirigiendo al equipo es apenas un mes. A lo que sí tenemos derecho es a reclamar la profesionalidad perdida de los futbolistas. Queremos que las rayas rojas y blancas de las camisetas se diluyan por efectos del sudor. Queremos ver a los jugadores agotados al final de cada encuentro, como los vimos ayer.

Pero éste no es el único mérito del Cholo. Los futbolistas están mucho mejor distribuidos en el terreno de juego, los esfuerzos se reparten mejor y la seguridad defensiva ha mejorado significativamente. A estas cuestiones no se aluden mucho cuando se habla de este Atlético de Madrid, pero a mí me parece que son fundamentales.

El Atlético tuvo múltiples y variadas ocasiones que, un acertado Andrés, desbarató una y otra vez hasta que en un saque de esquina y tras algún rechace, disparo a puerta de Falcao y parada del portero incluida, Godín introdujo el balón en la portería osasunista.

El gol fue el reflejo de cómo son los partidos en El Reino de Navarra. Ningún equipo sale de allí con la victoria en el zurrón si no se ha dejado el alma en ella. Es Osasuna, quien con una identidad forjada en la tensión y la lucha denodada durante muchas temporadas, somete a los contrarios a un esfuerzo extra.

Osasuna cava trincheras en El Reino cada cuarta de terreno. O te fajas, o pierdes. En ningún momento, el Atleti ha rehuido la lucha que siempre imponen los navarros. El Atlético se ha puesto a la altura del Osasuna cuando las circunstancias lo requerían, y ha desplegado fútbol cuando lo ha necesitado. También en la segunda parte, cuando Falcao y Adrián dispusieron de sendas ocasiones clarísimas para batir a un fenomenal Andrés. Los colchoneros atacaron menos en este tramo de partido, pero cuando lo hicieron acumularon seis o siete atacantes en busca del segundo gol que asegurara la victoria.

No fue así y el equipo navarro asedió el área colchonera durante bastantes minutos de la segunda parte. El ataque en tromba de los rojillos creó algunas dudas en defensa. En casi todos, menos en Courtois, cuya figura emergió sobre todo y sobre todos atajando cada balón que lanzaron contra su portería.

Los futbolistas y el entrenador ganaron anoche más que tres puntos, conquistaron un reino al inyectar adrenalina en los corazones atléticos, que volvieron a palpitar a 1.000 pulsaciones. Volví a sentirme atlético después de mucho tiempo. Sensaciones olvidadas que deseo hayan venido para quedarse.

Publio Siro – siglo I a.C.

El equipo de Simeone jugará el lunes su cuarto encuentro desde que el preparador argentino sustituyó a Manzano al frente de un equipo lleno de dudas y con resultados desastrosos fuera de casa (como nos recordaba Damián Carbajo ayer, el Atlético pasó de ser el peor equipo de Liga fuera de casa ¡a ser el peor de toda Europa!) y añadamos a eso que su juego cada vez brillaba menos también en los partidos como local. Es aún pronto para saber si el efecto Simeone es algo más que el típico rebote positivo que experimenta casi todo equipo al cambiar de entrenador.

Lo que si es cierto es que el cambio ha tenido un inmediato impacto en los resultados que se parecen como la noche y el día. Simeone ha logrado el 77% de los puntos en juego mientras que los datos de Manzano reflejaban un paupérrimo 39%. El primer partido fuera de casa de los de Diego Pablo se saldó con un empate (“sólo” le llevo a Manzano 7 partidos conseguir los mismos resultados)

Más cosas que refrendan el cambio de entrenador: Falcao, la contratación estrella del equipo a todas luces ha marcado la tercera parte de los goles que lleva en los 2 últimos partidos dejando en el olvido una sequía de eficacia que le señalaba como fichaje fallido del año y ahora le encumbra como el delantero más eficaz desde los tiempos de Jimmy Floyd Hasselbaink. Cosas del fútbol y las estadísticas. Este deporte es un estado de ánimo como ningún otro.

La línea defensiva había permitido 27 goles en 23 partidos que es una proporción incompatible con tener aspiraciones serias en la Liga a no ser que tu linea ofensiva sea descomunalmente prolífica, cosa que tampoco sucedía. Las contundentes victorias frente a Sporting y Racing al principio de temporada fueron espejismos. La efectividad del Atleti se vino abajo y sólo empeoró con los meses. el equipo ha perdido por dos o más goles frente a 5 equipos: Betis, Español, Athletic, Real Madrid y Barcelona pero sólo fue capaz de imponerse a dos con ese ratio Zaragoza y Rayo.

Un bagaje pobre al que añadimos una colección de empates en gran medida inesperados frente a Osasuna y Mallorca en casa y Granada fuera. Con tal sangría de puntos sólo un fútbol de alta escuela que deleitara podría haber salvado a Manzano. Pero el técnico jienense dejó una perla que escoció a los aficionados hasta el día de su marcha cuando tras caer con estrépito frente al Barcelona por 5-0 añadió vinagre a la herida afirmando “No hubiésemos podido ganar ni contra sus juveniles” dando un perfecto ejemplo de cosas que no se pueden decir aunque las pienses.

El equipo desde esa fatídica noche de inflexión empezó a mostrarse timorato e indeciso en los partidos de casa, más atento a los pitos de la grada que a lo que sucedía en el terreno de juego. Fuera de casa demostró ser el invitado perfecto, repartiendo alegría de tres en tres puntos por toda la geografía nacional. La pregunta nunca fue por qué echaron a Manzano sino más bien por qué tardaron tanto.

Ahora que sólo han transcurrido 3 partidos de la etapa Simeone el sol vuelve a brillar a orillas del Manzanares. El equipo ha ido de liderar la infame tabla de equipos que más goles encajan a guardar a cero su portería 3 partidos seguidos, obteniendo 7 de 9 puntos en juego por primera vez en toda la Liga. El Atleti además marcó 7 goles en estos dos últimos partidos, probablemente sus dos mejores actuaciones dentro y fuera de casa frente a Villarreal y Real Sociedad. Jugadores a los que ya se buscaban salida o que se consideraban contrataciones a todas luces fallidas cobran repentino protagonismo y encuentran hueco en el once titular del Cholo ampliando el repertorio del conjunto. Tales son los casos en menor medida de Tiago pero sobre todo de Godín, Juanfran y Koke.

Si el Atleti ganara mañana al Osasuna obtendrían la primera racha de tres victorias seguidas de la temporada. La zona baja de la tabla ya no preocupa y se mira hacia arriba viendo como ni Levante ni Valencia logran distanciarse del paquete de equipos que le persiguen. Los puestos de Champions han pasado de utopía a reto en dos escasas semanas.

Sí, lo sé, es cierto que los atléticos somos muy dados a cuentos de la lechera sobre puntos aún no logrados en cuanto se encadenan dos victorias pero este cambio de estado de ánimo parece profundo y más rápido de lo que nadie esperaría. El equipo se ha vuelto consistente atrás y pocos parecen acordarse de Silvio (y eso en si es una sorpresa mayúscula). Repentinamente cada defensa rojiblanco, antaño en el disparadero constantemente, parecen ofrecer seguridad atrás sin sobresaltos.

En la también mejoradísima línea ofensiva, Adrián ha encontrado encaje como el perfecto acompañante de Falcao en punta y eslabón necesario entre el colombiano y el chorro de pases que llega desde Diego. Arda Turán y Tiago están llamados a ser líderes en este nuevo Atlético y aunque Gabi, Mario y Koke parecen haberle cogido la delantera a Assunçao todo jugador parece necesario y contará con minutos. Incluso desechando posibles favoritismos que pudieran crearse por compartir nacionalidad, Salvio ve que jugar en el once titular está muy caro y ni siquiera los antaños “compis” de vestuario Antonio López y Perea cuentan con trato de favor por parte Simeone.

Intensidad es el nuevo mantra en el Atlético de Madrid. Se repite en cada rueda de prensa, zona mixta o entrevista. La otra palabra clave es sacrificio. Simeone no pierde ocasión de mencionar ambas y reitera la necesidad de anteponer el bien común a preferencias de posición o rol en el equipo.

Diego, Tiago y Falcao han captado su mensaje a la primera y son sus lugartenientes en el campo. Intensidad y sacrificio en pos de obtener resultados. Y parece estar demostrándose como una ecuación válida desde el primer momento. El sacrificio defensivo comienza en Falcao y la intensidad ofensiva en Courtois. Cuando se le pregunta a Diego Pablo siempre comenta que las cosas sólo pueden mejorar según los jugadores se vayan reencontrando con sus virtudes y los aficionados redescubran a sus ídolos que además ahora se dejan la piel en cada encuentro.

Hace la friolera de veintidos siglos el escritor Publio Siro, autor de gran número de aforismos (entre los que se encuentra el que abre este artículo) prolífico creador de expresiones que aún perduran en la sabiduría popular afirmaba que es mejor aprender tarde que no aprender jamás. Simeone parece dispuesto a darle la razón. Dos veces.

En esta primera vuelta, el Atlético fue primero el peor visitante de todas las categorías españolas y luego el peor visitante de las grandes ligas europeas. Durante 18 jornadas, el Atlético batió sus propios récords negativos como visitante: menos puntos conseguidos, menos goles marcados y más goles encajados. Finalmente, con la llegada de Simeone, las cifras se maquillaron pero siguen siendo muy bajas para un equipo que comenzó la temporada como “la alternativa”.

Y aunque la trayectoria colchonera fuera de casa ha sido la categoría donde más récords (negativos) se han conseguido, la primera vuelta de la Liga ha dejado otros muchos récords y datos igual de interesantes:

• 3000 puntos en la clasificación histórica de la Primera División (jornada 1 -aplazada-, contra la Real Sociedad).
• 2400 partidos disputados en Primera División: 1106 ganados, 556 empatados y 738 perdidos (jornada 15, contra el Rayo).
• 1200 partidos en casa en Primera División: 768 ganados, 245 empatados y 187 perdidos (jornada 13, contra el Levante).
• 1200 partidos fuera de casa en Primera División: 337 ganados, 311 empatados y 552 perdidos (jornada 16, contra el Espanyol).
• 400 penaltis lanzados en Primera División: 291 marcados y 109 fallados (jornada 1 -aplazada-, contra la Real Sociedad).
• 299 partidos jugados por Perea con el Atlético (jornada 18, contra el Málaga).
• 250 tarjetas rojas vistas por jugadores del Atlético en Primera División (a Courtois, jornada 14, contra el Real Madrid).
• 200 goles del Atlético en derbis contra el Real Madrid en Primera División (gol de Adrián, jornada 14).
• 200 penaltis encajados por el Atlético en Primera División (jornada 14, contra el Real Madrid).
• 150 partidos con el Atlético: Reyes (jornada 10, contra el Athletic).
• 100 partidos con el Atlético: Domínguez (jornada 1 -aplazada-, contra la Real Sociedad).
• 99 penaltis marcados como visitante en Primera División.
• 50 partidos con el Atlético: Mario Suárez (jornada 7, contra el Sevilla) y Filipe Luis (jornada 10, contra el Athletic).
• 45 años de la inauguración del estadio Vicente Calderón (jornada 7, contra el Sevilla).
• 22 derbis seguidos sin ganarle al Real Madrid (20 de Liga y 2 de Copa).
• 16 goles de Falcao, máximo goleador en la primera vuelta. Nadie había hecho tantos goles en la primera vuelta desde Hasselbaink (1999-00).
• 8 partidos sin marcar, peor registro en la jornada 19 en la historia del Atlético.
• 2 hat-tricks de Falcao. Tardó 3 partidos en hacer el primero (Agüero necesitó 234 partidos para hacer el suyo).
• 1 derrota del Atlético contra un 2ªB en toda su historia (contra el Albacete en Copa del Rey).

Y no nos olvidamos del Balonmano Atlético, que llevó 12.743 espectadores a su partido contra el Barcelona, récord de asistencia a un partido de Liga ASOBAl.

Habrá que seguir con la buena racha y seguir sin encajar goles (estadística más que brillante si se mira de reojo el curriculum reciente del equipo), seguir fortaleciendo la zaga y matar con chispazos de genialidad arriba. La receta parece sencilla, pero el equipo tendrá que enfrentarse a situaciones adversas, días en los que la pelotita no quiera entrar o en los que el rival llegue, marque y se encierre atrás. Ahí se verá el auténtico valor del Atlético del Cholo Simeone.

La cuesta de febrero empieza el último fin de semana de enero y terminará el primero de marzo. En apenas 35 días, seis partidos, cuatro de ellos fuera del Vicente Calderón. A esto tenemos que añadir una eliminatoria de la Europa League que, a buen seguro, a nadie le apetecería tirar por la borda tal y como están los ánimos a día de hoy en el Atlético de Madrid. Algo más de un mes en el que un equipo, corto de efectivos en verano y con probablemente tres salidas en el mercado invernal y ninguna llegada, tendrá que lidiar con lo puesto.

La primera llegada será Pamplona. Pese a la victoria del año pasado, hattrick del ahora franjirrojo Diego Costa, El Sadar es uno de los campos que peor se le han dado al Atlético en los últimos años. A esto habrá que añadir las bajas por sanción de Gabi y Diego. Menos preocupante es el primero, pero el segundo costará olvidarlo ya que no existe ningún jugador en la plantilla con sus condiciones y su peso en el equipo. Después visita el Calderón el Valencia, un equipo que vendrá algo escaso de fuerzas por el intenso mes copero de enero, pero que debería ser un rival directo por la tercera plaza (hoy por hoy, a mí, con la cuarta no me basta).

Doble ración de visitas las dos semanas siguientes a Santander y Gijón, campos complicados con equipos en zona peligrosa de los que en las segundas vueltas hacen el kamikaze para salvarse y pueden complicarle la vida a cualquiera. El plato gordo, sin duda alguna, será la visita del Barcelona al Manzanares el último fin de semana de febrero. A buen seguro que los azulgranas seguirán peleando la Liga por esas fechas y habrá que intentar volver a la magia del Calderón en esos partidos en los que ni Ronaldinho, ni Eto’o, ni Messi, ni nadie eran capaces de frenar al Atlético.

La última parada, ya en marzo, será Sevilla. El cuadro hispalense es este año sinónimo de irregularidad e incertidumbre pero la historia reciente dice que tampoco es una plaza en la que solemos salir con las dos orejas y el rabo. Rival directo también en la lucha por la Liga de Campeones. Seis partidos, dieciocho puntos de los que habría que sacar, siendo ambiciosos entre diez y doce.

Como guinda al pastel, una eliminatoria contra la Lazio los días 16 y 23. El cuadro romano ha vuelto a juntado a un grupo de perros viejos como Djibril Cissé, Andreas Klose o los ‘españoles’ Bizarri y Scaloni y se codean con los grandes por los puestos de Champions. A buen seguro que Simeone querrá llevarse una eliminatoria ante un club en el que ganó cuatro títulos tras abandonar el Atlético de Madrid.

Es legítimo que las empresas busquen y publiquen las noticias que interesen a más personas y es indudable que madridistas y culés son mayoría. Pero, hoy, sin ir más lejos y en las horas en las que escribo este artículo, la victoria de Rafa Nadal en el Open de Australia está mucho más atrás que cualquiera de las abundantes noticias que se dan sobre el Barça-Real Madrid¡Hasta a Nadal, mito viviente del deporte español, se le hace difícil ofrecer un plato diferente en el menú diario de la información deportiva!

La gente no parece cansarse del eterno debate que amenaza con dejar al fútbol español como un interminable combate. Es la eterna pregunta ¿el aficionado consume lo que le ofrecen, o le ofrecen lo que quiere consumir?

Hay algunos intentos de combatir la dualidad. Algunos medios han creado secciones especiales para ciertos equipos, la prensa local o regional se preocupa por informar sobre la actualidad de los clubes de fútbol y de los deportes más cercanos al aficionado. Las webs personales de aficionados, más comúnmente conocidos como blogs, también tienen su público incondicional que buscan, buscamos las opiniones de otras personas que sienten lo mismo, les preocupa lo mismo y les entretiene lo mismo que a nosotros.

No queremos, ni podemos suplantar a ningún medio de comunicación que, por muy modesto que sea, cuenta con muchísimos más recursos personales y económicos que nosotros. No pretendemos, ni jugamos a ser periodistas. Simplemente queremos ofrecer otra perspectiva del fútbol, en nuestro caso del Atlético de Madrid. Pretendemos, en la medida de nuestras posibilidades, deshacer la dualidad de nuestro fútbol y ofrecer oxígeno a quienes buscan algo diferente a lo que encuentran machaconamente en la prensa establecida.

Nuestros espacios ofrecen una opinión reflexiva y sosegada a la vez que permiten crear espacios de debate en torno a nuestros artículos. Las opiniones que se vierten en ellos son siempre respetuosas, pero no por ello son amables con los poderosos. Muchas de ellas son más duras que las que se pueden leer en la prensa ordinaria. A los blogueros nos guía la independencia, nos impulsa el entusiasmo, nos fortalece la libertad. No conocemos el miedo, pues nada tenemos que perder.

No somos imprescindibles, aunque sí necesarios para ofrecer una alternativa a los medios de comunicación. Queremos que nuestra opinión cuente y que la vuestra, amables lectores, también.

Emigró de muy pequeño a Londres. Allí le esperaba el Arsenal de Wenger con el espejo del triunfo de Cesc Fábregas como máxima ilusión, pero pronto vio que las cosas no salían como esperaba. Muchos partidos en el equipo de suplentes y muy pocas oportunidades con los ‘mayores’. Ni siquiera una fugaz vuelta a casa, en forma de cesión a la Real Sociedad le permitió reencontrarse con el Fran Mérida que había maravillado en categorías inferiores.

Y así llegó el Atleti. No renovó su contrato para jugar en el que, según sus palabras, era el equipo de sus amores. En aquel momento, la afición lo vio como un gesto valiente y como una apuesta de futuro que solo podía salir bien, pero pocos cayeron en la cuenta de que Wenger tampoco removió cielo y tierra por retenerle en los Gunners.

Aterrizó en un equipo que, después de 15 años volvía a conocer las mieles del éxito en Europa y la suerte o la desgracia quiso que el único futbolista que se acercaba a sus características dentro del campo, Jurado, hacía las maletas rumbo a Gelsenkirchen. Pero Mérida no explotó. Bien es cierto que la fijación de Quique Sánchez Flores de usar bandas en lugar de un enganche de último pase no ayudó a su adaptación, pero él tampoco rindió como esperaba. El final de la temporada trajo el adiós del técnico y la llegada de Manzano, que nunca contó con él.

Emigró por la puerta de atrás al Braga, en una operación que seguramente tenga más detalles de los que realmente se publicaron. Mérida ha jugado apenas ocho partidos con el equipo portugués, dos de ellos como titular y solo ha aportado un gol, motivos por los que se ha rescindido su contrato por falta de rendimiento.

La pregunta llega ahora. Con la salida de Reyes, ¿sería útil tener al catalán como fondo de armario? ¿Encajaría en la filosofía y la forma de juego de Diego Pablo Simeone? ¿Se ha cargado el Atlético un diamante en bruto o directamente se equivocó al ficharlo?