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El Atlético de Madrid se planta en semifinales del Europa League por segunda vez en tres temporadas al superar la eliminatoria contra el Hannover 96. Y lo hace a lo grande. 14 victorias -9 de ellas consecutivas- 1 empate y 1 derrota, es la trayectoria que lleva hasta ahora el Atleti. Nada que ver con la de hace dos temporadas, donde hasta los propios atléticos cuestionaban el merecimiento del equipo para llegar a la final -ganó únicamente dos partidos de las eliminatorias y la final-.

Llega un punto en cada temporada para el Atlético en el que se juega el todo o nada. Queramos o no, en los últimos años (décadas) el equipo rojiblanco ha llegado a la parte de la campaña donde se reparte el arroz siempre con los deberes sin hacer. Como aquel estudiante que, pudiendo optar al sobresaliente, dejaba todo para el último día, conformándose con el cinco ‘raspao’ en forma de clasificación para Europa desde la séptima plaza.

El encuentro agonizaba. Pocos esperaban la victoria. El Atlético insistía. Atropellado, con urgencias. Por momentos, se le complicaba mucho la eliminatoria. Diego había pisado un poco más el acelerador. Su movilidad, su facilidad para descontar rivales son imprescindibles para obtener ventaja en el ataque. Pero no fue Diego, sino Salvio. El argentino, que no goza de mucha credibilidad entre la parroquia también salió en la segunda parte. Su juego no había tenido mucha trascendencia, …

La temporada europea 2011/12 acoge un nuevo episodio el próximo jueves en el Vicente Calderón. Visita la orilla del Manzanares el Hannover alemán, un sólido rival que, pese a su marcado caracter teutón, es de los equipos que menos juega al estilo del fútbol de ese país. El estadio rojiblanco volverá a vivir una noche para el recuerdo en ese mágico punto en el que escuchas el pitido inicial pensando si serán los últimos 90 minutos europeos que verás al Atleti en directo.

Cuando el infierno se convierte en el edén. Cuando el gol de Simao no sirve para asustarnos. Cuando los partidos se ganan con solvencia. Cuando la defensa de blandiblú se ha convertido en la Muralla China. Cuando se ganan eliminatorias por 5 goles de diferencia. Cuando de los últimos 14 partidos se ha perdido solo uno, es que el equipo está funcionando.

Ni las peores predicciones, que aludían a la tradicional querencia del Atlético de Madrid a complicarse la vida

A las 13:00 horas de hoy se efectuará el sorteo de la Europa League. Se determinarán los cuartos de final y las semifinales que llevarán a los equipos que superen ambas eliminatorias a la final de Bucarest. El sorteo será retransmitido por Eurosport y Canal+.

Eliminados los dos equipos ingleses de Manchester, los rivales más complicados son el Atheltic y el Valencia, aunque la sorpresa puede saltar en cualquier enfrentamiento, como se demostró ayer.

Comenzó el partido con las calles aledañas al Calderón más rebosantes que las gradas del estadio atlético. Un horario, el de las siete de la tarde en día laborable, adecuado para nuestros vecinos europeos que se organizan el tiempo bastante mejor que nosotros, pero que aquí en España nos resulta bastante temprano. Poco a poco la gente fue ocupando sus asientos y a los que hicieron el esfuerzo a última hora, les mereció la pena.